Les phénomènes instables, tels que les glissements de terrain et les coulées de boue, sont bien présents dans l’esprit de la population. Pendant le seul été 2005, des glissements de terrain ont provoqué un grand nombre de dégâts matériels graves lors d’un orage dévastateur dans la région des Préalpes. Des zones à risque potentiel avaient été auparavant stabilisées grâce à de simples opérations de drainage. Toutefois la réduction des travaux d’entretien des pentes causent aujourd’hui des engorgements d’eau importants, susceptibles de réactiver ces zones et de favoriser des glissements spontanés en cas de fortes précipitations.
Pour empêcher des mouvements de terrain destructeurs, des systèmes de drainage ont été développés et testés en mettant en œuvre des méthodes améliorées et peu onéreuses, issues des recherches en génie biologique et géotechnique. L’objectif stratégique a consisté à allier les méthodes traditionnelles aux dernières connaissances spécialisées pour obtenir des résultats optimaux.
Projet de recherche novateur
Le centre de compétence en phénomènes naturels et en géotechnique de la Haute école spécialisée bernoise étudie des moyens et des mesures permettant de faire front aux intempéries violentes. Dans le laboratoire de recherche géré en collaboration avec l'Université de Berne à Berthoud, et au moyen de travaux de terrain intensifs, une équipe de quatre personnes recherche depuis quatre ans des moyens de contrôler le plus possible, voire d'éviter, les conséquences destructrices des graves intempéries. Ces recherches ont été fructueuses : en juin 2008, leur projet « Hangpflege » (Entretien des pentes) a été récompensé par un prix d'encouragement de l'Institut fédéral de recherche sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) dans le cadre du « Swiss Mountain Water Award 2007 ». Les ingénieur-e-s civil-e-s encadré-e-s par Martin Stolz et Esther Thiel travaillent maintenant à la mise en application des objectifs ambitieux qu'ils se sont posés.
Protection par des mesures naturelles
L'équipe d'expert-e-s a d'une part étudié le comportement des mesures prises dans les zones menacées et les a observées sur une longue période au moyen d'analyses et d'interprétations ciblées. Pour le projet, des ouvrages de drainage spécifiques ont été développés pour empêcher les mouvements de masse destructeurs dans les pentes menacées par des glissements de terrain. Des prototypes sont déjà utilisés sur la commune de Lenk (canton de Berne). Les méthodes utilisées associent des moyens traditionnels aux connaissances les plus récentes.
Un sentier didactique pour toute la famille
Afin de rendre ces dernières accessibles au public, l'équipe a développé un sentier didactique informant sur les mesures concrètes d'entretien des pentes. L'objectif est avant tout d'informer la population des zones préalpines sur les mesures de protection efficaces.
Esther Thiel, cheffe du projet, est à cet effet en contact étroit avec la population de Lenk. Pour elle, il est primordial de montrer aux exploitations agricoles menacées des solutions valables pouvant être mises en application en collaboration avec les petites entreprises locales et qui les protégeront à l'avenir des conséquences des graves intempéries.
À partir du 13 juin
Le GEOsentier est un sentier didactique pour toute la famille. Il éclaire d’un jour passionnant les phénomènes naturels, la géotechnique et la géologie.
Le GEOsentier à été élaboré en collaboration entre la Haute école spécialisée bernoise et l’Université de Berne. Le projet de recherche des deux institutions de formation vous informe, ainsi que votre famille, de manière compréhensible sur les phénomènes naturels, la géotechnique, la géologie et des vaches qui s’essaient à de nouveaux procédés géotechniques. Le GEOsentier est sentier de découverte conçu pour adultes et enfants. Le parcours de géocaching (jeu de piste par GPS) constitue un moment fort du sentier.